異なる道を歩んできた西洋医療と東洋医療だが、近年ではお互いの長所を認め合い協力し合う動きが世界的に広がっている。
それが、総合医療という考え方だ。
総合医療とは西洋医療を治療の基本としながら、科学的に効果が期待できる東洋医療やさまざまな伝統医療を組み合わせるものだ。
治療の選択肢を広げ、患者一人ひとりに最適なケアの提供を目指すアプローチと言える。

例えば、がん治療での手術や抗がん剤、放射線治療といった西洋医療の標準的な治療は、がん細胞を攻撃するうえで強力な武器となる。
しかし、同時に吐き気や痛み、倦怠感といったつらい副作用を伴うことも少なくない。
そこでこうした副作用を和らげ、患者の心と体の負担を軽くするために漢方薬や鍼灸、マッサージなど東洋医療の知恵が活用されるのだ。
これは補完代替医療とも呼ばれ、治療と並行して行うことで患者が最後まで前向きに治療を続けられるように支え、生活の質の維持を目指す。

そのほか、腰痛に西洋医学の鎮痛薬と東洋医学の鍼治療を併用するなどさまざまな分野で総合医療の実践が進んでいる。
病気を局所的に見るだけでなくその人の心や生活、人生全体を視野に入れたケアが求められる現代では、総合医療の重要性はますます高まっていくだろう。
両者の良いところを賢く取り入れることで、人々はより自分に合った納得のいく医療を選択できるようになる。
こうした二つの医療の考え方や関係性については、こちら【東洋医学と西洋医学の素敵な関係】でさらに詳しく、わかりやすく解説されているのでチェックしてみると良い。